집에서 공유기 제대로 고르고 설치하는 방법
인터넷이 느릴 때 먼저 봐야 할 것
얼마 전 집에서 영상 회의를 하는데 화면이 자꾸 멈추더라고요. 처음엔 인터넷 회선 문제인가 싶었는데, 막상 확인해보니 오래된 공유기가 원인이었습니다. 요즘은 TV, 노트북, 스마트폰, 태블릿, 로봇청소기까지 와이파이에 붙는 기기가 많다 보니 예전 공유기로는 버거운 경우가 꽤 많습니다.
공유기는 단순히 인터넷 신호를 뿌려주는 장비처럼 보이지만, 실제로는 집 안 네트워크의 교통정리 역할을 합니다. 같은 500Mbps 인터넷을 쓰더라도 공유기 성능이 낮으면 방 끝에서는 50Mbps도 안 나올 수 있고, 반대로 적당한 공유기를 쓰면 체감 속도가 훨씬 안정적으로 느껴집니다.
특히 4인 가족 기준으로 스마트폰 4대, 노트북 2대, TV 1대, 게임기나 태블릿까지 더하면 연결 기기가 10대를 넘기기 쉽습니다. 이 정도 환경이라면 통신사에서 기본 제공한 보급형 공유기만으로는 끊김이 생길 수 있습니다.
공유기 고를 때 보는 기준
공유기를 살 때 박스에 적힌 최고 속도만 보고 고르면 실망할 수 있습니다. AC1200, AX3000 같은 숫자는 이론상 최대 속도에 가깝고, 실제 집에서는 벽, 거리, 주변 와이파이 간섭 때문에 낮아집니다. 그래서 숫자 하나보다 사용 환경을 같이 봐야 합니다.
1. 와이파이 규격
요즘 새로 산다면 와이파이 6, 즉 802.11ax 지원 제품을 우선으로 보는 게 좋습니다. 와이파이 5도 아직 쓸 만하지만, 여러 기기가 동시에 접속했을 때 와이파이 6 쪽이 더 안정적인 편입니다. 최신 스마트폰이나 노트북을 쓰고 있다면 차이가 더 잘 느껴집니다.
2. 집 크기와 구조
원룸이나 작은 투룸이라면 중급형 공유기 한 대로 충분한 경우가 많습니다. 그런데 30평대 아파트 이상이거나 방이 길게 배치된 구조라면 공유기 위치가 중요합니다. 벽이 두꺼운 집, 현관 쪽 단자함에만 설치해야 하는 집은 메시 와이파이 제품을 고려할 만합니다.
- 원룸, 오피스텔: 보급형 와이파이 6 공유기
- 20평대 아파트: 중급형 공유기 1대
- 30평대 이상 또는 복층: 메시 공유기 2대 이상
- 게임, NAS, 대용량 다운로드: 유선 포트 성능 확인
3. 유선 포트와 인터넷 요금제
기가 인터넷을 쓰는데 공유기 WAN 포트가 100Mbps까지만 지원하면 속도가 막힙니다. 요즘 판매되는 제품은 대부분 기가비트 포트를 지원하지만, 아주 저렴한 제품이나 오래된 모델은 확인이 필요합니다. 1Gbps 인터넷을 쓰는 집이라면 WAN, LAN 모두 기가비트인지 보는 게 기본입니다.
설치 위치만 바꿔도 속도가 달라집니다
공유기를 새로 사기 전에 위치부터 바꿔보는 것도 좋습니다. 사실 공유기는 집 한가운데, 바닥보다 높은 곳, 주변이 트인 곳에 둘수록 유리합니다. 그런데 현실에서는 단자함 안, TV 뒤, 책장 구석에 넣어두는 경우가 많죠. 이렇게 두면 신호가 약해지고 발열도 심해질 수 있습니다.
전자레인지, 무선 전화기, 두꺼운 금속 선반 근처도 피하는 편이 낫습니다. 특히 2.4GHz 대역은 멀리 가는 장점이 있지만 간섭에 약하고, 5GHz 대역은 빠르지만 벽을 통과하는 힘이 약합니다. 방 안에서는 5GHz가 빠르고, 멀리 떨어진 곳에서는 2.4GHz가 더 안정적인 상황도 있습니다.
공유기 안테나는 무조건 한 방향으로 세우기보다 일부는 세로, 일부는 약간 기울여 두는 식으로 조절하면 체감이 좋아질 때가 있습니다. 큰 차이가 없어 보일 수 있지만, 침실이나 서재처럼 특정 공간에서만 느린 경우에는 꽤 효과가 납니다.
기본 설정에서 꼭 바꿀 것
공유기를 설치하고 인터넷만 연결되면 그대로 쓰는 사람이 많습니다. 근데 보안과 안정성을 생각하면 몇 가지 설정은 바꾸는 게 좋습니다. 관리자 비밀번호가 기본값으로 남아 있으면 외부에서 설정이 바뀔 위험이 있고, 와이파이 비밀번호가 너무 단순하면 이웃 기기가 몰래 붙을 수도 있습니다.
- 관리자 계정 비밀번호 변경
- 와이파이 암호는 12자 이상으로 설정
- 보안 방식은 WPA2 또는 WPA3 사용
- 펌웨어 업데이트 확인
- 손님용 와이파이는 필요할 때만 켜기
채널 설정도 가끔 도움이 됩니다. 아파트처럼 주변 공유기가 많은 곳에서는 같은 채널이 겹쳐 속도가 떨어질 수 있습니다. 자동 채널로 두어도 괜찮지만, 밤마다 느려진다면 공유기 앱이나 관리 페이지에서 채널을 바꿔보는 방법도 있습니다.
교체가 필요한 신호
공유기는 고장 나기 전까지 계속 쓰는 물건처럼 느껴지지만, 4~5년 정도 지나면 성능이나 보안 업데이트 면에서 아쉬워질 수 있습니다. 특히 재부팅을 자주 해야 인터넷이 살아나거나, 특정 시간대마다 와이파이가 끊긴다면 교체를 생각할 시점입니다.
새 공유기를 살 때는 무조건 비싼 제품보다 내 사용 패턴에 맞는 제품이 낫습니다. 웹서핑과 영상 시청이 대부분이라면 중급형이면 충분하고, 온라인 게임을 자주 하거나 집에서 업무 파일을 많이 옮긴다면 CPU, 메모리, QoS 기능, 유선 포트 수까지 보면 좋습니다.
저는 공유기를 고를 때 가격을 세 구간으로 나눠 보는 편입니다. 5만 원 안팎은 작은 집이나 가벼운 사용, 10만 원대는 일반 가정용으로 가장 무난한 구간, 20만 원 이상은 넓은 집이나 메시 구성, 고성능 작업용에 가깝습니다. 비싼 제품이 늘 필요한 건 아니지만, 매일 쓰는 장비라 너무 낮은 사양으로 맞추면 결국 다시 사게 되는 일이 생깁니다.
인터넷이 느리다고 바로 요금제를 올리기 전에 공유기 위치, 규격, 설정을 한 번씩 확인해보면 생각보다 쉽게 풀리는 경우가 많습니다. 집 안에서 가장 조용히 일하지만 가장 자주 쓰이는 장비가 공유기라서, 한 번 제대로 맞춰두면 매일 체감하는 편안함이 꽤 큽니다.
